Границы фазы имаго

В зависимости от вида метаморфоза, фаза имаго может начинаться по-разному.

У насекомых с неполным превращением предшествующей стадией является личинка, которая постепенно развивается, растет, несколько раз линяет, и, наконец, после завершающей линьки превращается во взрослую особь. Так происходит развитие у Таракановых, Прямокрылых, Равнокрылых.

При полном превращении за личиночной фазой следует стационарная фаза куколки, и лишь затем появляется имаго. Таким образом развиваются Чешуекрылые, Двукрылые, Жесткокрылые и др. У насекомых с полным превращением строение взрослой особи резко отличается от личинки, при неполном превращении отличия выражены в меньшей степени.

Во взрослой форме насекомое приступает к размножению, и, произведя потомство, погибает.

Особенности строения

В переводе определение «имаго» означает «истинный облик» – и, действительно, именно в виде имаго большинство насекомых знакомы человеку. На протяжении своего существования взрослые особи остаются практически неизменны, процессов роста и развития у них не происходит. Соответственно, увеличения в размерах и линьки на протяжении этой фазы не бывает, за исключением некоторых редких случаев. Так, известно, что щетинохвостки, ногохвостки и некоторые другие низшие отряды, а также многоножки, даже во взрослой форме сохраняют способность периодически сбрасывать кутикулу. Впрочем, это является признаком примитивности и не может браться в расчет при описании общих характеристик имаго.

Взрослые насекомые отличаются от молодых тем, что у них имеются развитые гениталии и крылья, в усиках находится постоянное число члеников, формируется определенный тип ротового аппарата, иногда отличный от такового у личинки. Строение взрослой особи предусматривает возникновение у нее приспособительных механизмов и черт строения, обеспечивающих максимальную степень адаптации. Это особенности морфологии дыхательной системы, помогающие справляться с сухостью воздуха, определенная форма тела, улучшающая локомоторные свойства и возможность маскировки, развитые органы чувств, помогающие в добыче пищи и других целях, дополнительные защитительные механизмы, позволяющие отразить нападение хищников, и т.д. В целом, строение всех предшествующих фаз развития выглядит на порядок более примитивным в сравнении с имаго.

У Членистоногих эта фаза морфологически представляет собой пик развития живого организма, хотя не всегда. К примеру, у некоторых клещей все происходит наоборот; паразитические формы, переходя к размножению и перемещаясь внутрь тканей и полостей тела хозяина, утрачивают морфологические особенности имаго; этот процесс называется дезимагинизацией.

Несмотря на то, что обычно на протяжении фазы имаго не происходит явных изменений в морфологии, начало периода размножения может сопровождаться некоторыми изменениями внешнего вида особи. При накоплении яиц в брюшке эта часть раздувается и увеличивается в размерах, изменяя пропорции тела насекомого. У некоторых, например, маток термитов, это выражено настолько сильно, что перед кладкой яиц они абсолютно теряют способность передвигаться. Муравьи отличаются другой особенностью: их имаго женского пола с наступлением половой зрелости сбрасывают крылья. В некоторых случаях на протяжении жизни способна изменяться окраска тела, что зависит от метаболизма и накопления пигментных веществ в кутикуле, а также толщины гиподермы, в которой в некоторых случаях сосредоточены пигменты.

Функции фазы имаго

Во взрослом состоянии, размножаясь, насекомое осуществляет поддержание численности вида. Чем меньше количество яйцекладущих самок относительно самцов, тем более они плодовиты. Например, пчелиная матка за сезон способна отложить до полутора сотен тысяч яиц. Кроме этого, развитые конечности и наличие крыльев у взрослых особей дает им возможность перемещаться на большие расстояния, обеспечивая активное расселение. Если говорить об общебиологическом значении имагинальной фазы, можно сказать, что имагинизация – это эволюционный процесс, связанный с освоением суши членистоногими и их укреплением в занятых экологических нишах.

Продолжительность фазы имаго

Длительность существования насекомых в дефинитивной стадии может быть очень различной. Например, поденки живут всего несколько часов, иногда – около суток. После отложения яиц все насекомые обычно погибают, однако некоторые виды способны зимовать и размножаться несколько лет подряд. Многие, к примеру, ряд жесткокрылых и полужесткокрылых (тараканы и др.) существуют в состоянии имаго около 3-4 лет. Дольше всех эта фаза продолжается у «главных» особей из колоний общественных насекомых: пчелиные матки, муравьи, королевы термитов. Последние способны жить до нескольких десятков лет, сопоставимо со средней продолжительностью жизни человека.

Возрастные изменения окраски у имаго

Вылупляясь из куколки или пройдя последнюю линьку в фазе личинки, взрослое насекомое покидает оболочки и выходит из них, нередко имея светлую окраску (не обязательно белую, но светлее, чем «положено»). На протяжении нескольких часов, дней или недель (как у жуков-скакунов), по мере накопления и окисления контактирующих с воздухом пигментных веществ, кутикула постепенно темнеет. Некоторые виды, например, все Чешуекрылые, появляются уже со «своим» цветом.

Имаго крестоцветных клопов вначале имеют желтовато-розовую окраску, с небольшими черными пятнами, но со временем краснеют, а количество черного пигмента у них постепенно увеличивается, заполняя большие площади надкрылий. Пустынная саранча Schistocerca gregaria отличается желтовато-зеленым цветом, но во время периода размножения из-за накопления в теле половых продуктов становится розоватой. Особи саранчи Mesopsisимеют большое темное пятно у основания второй пары крыльев, но оно появляется не сразу. У молодых имаго пятно отсутствует, и растет постепенно на протяжении жизни, полностью развиваясь за несколько месяцев. Аналогичным образом, вторая пара крыльев у Nomadacris в начале прозрачная, а со временем окрашивается в розовый. Изменения метаболизма у Locustamiragoria приводят к тому, что одиночная и стадная фаза этой саранчи выглядят по-разному, стадные особи окрашены темнее.